Según datos del ministerio de Capital Humano de la Nación procesados por la subsecretaría de Industria y Modernización de la Provincia, en el primer trimestre de 2026 el empleo asalariado registrado en la industria manufacturera de la provincia llegó a 14.382 puestos de trabajo.

El gobernador Rolando Figuera vinculó este incremento con el desarrollo de la actividad hidrocarburífera y la transformación que ha impulsado el Ejecutivo en la industria. “No estamos produciendo gas y petróleo como antes, que se hacía un pozo y fluía. Hoy en día, industrializamos con solo extraerlo”, remarcó.

En este contexto, destacó el trabajo conjunto con las empresas para el desarrollo de políticas públicas que potencien el empleo privado, como las Becas Gregorio Álvarez y la creación del Instituto Vaca Muerta, para generar mano de obra calificada. Además, Figueroa anticipó que seguirán llegando empresas a la provincia, de la mano de nuevos parques industriales e incentivos.

La evolución del empleo privado en los últimos cinco años marca un cambio de escala. En el primer trimestre de 2021 la industria empleaba a 8.762 personas, por lo que en cinco años sumó más de 5.600 puestos, un crecimiento del 64%. En el mismo período, el empleo privado registrado del total de la provincia creció un 36%. Es decir que la industria creció casi al doble del ritmo de la economía neuquina en su conjunto.

Con este desempeño, la industria manufacturera ya es la quinta actividad que más empleo privado genera en Neuquén, detrás de comercio, petróleo y minería, construcción y servicios empresariales e inmobiliarios.

Las ramas que más trabajadores emplean son maquinaria y equipo (33% del empleo industrial), otros productos de metal (16%), alimentos (16%), minerales no metálicos (7%) y productos químicos (5%). El crecimiento más fuerte se dio en maquinaria y equipo, que en cinco años pasó de 2.210 a 4.785 trabajadores, más del doble.

“Que la industria neuquina esté en su máximo histórico no es casualidad. Es el resultado de una provincia que decidió ofrecer reglas claras, seguridad jurídica y una política activa de desarrollo productivo. Las empresas invierten donde saben que las condiciones se van a sostener en el tiempo, y eso es lo que Neuquén está demostrando”, afirmó Juan Manuel Morales, subsecretario de Industria y Modernización.

“Vaca Muerta es una enorme oportunidad, pero el verdadero desafío es que la energía no se agote en la extracción. Cada empleo industrial que se crea en Neuquén es valor agregado que se queda en la provincia. Las empresas metalmecánicas que hoy fabrican, reparan y dan servicio a la actividad energética son la base para dar el siguiente paso”, agregó.

Morales también destacó el desafío hacia adelante: “Tenemos una ventana histórica. Contar con energía abundante y competitiva es una ventaja que muy pocas regiones del mundo tienen. Nuestro objetivo es aprovechar ese contexto para diversificar la matriz productiva y desarrollar industrias que puedan crecer con Vaca Muerta y también más allá de Vaca Muerta”.