Con un dato inquietante como telón de fondo, el gobernador Rolando Figueroa encabezó un taller de trabajo junto a YPF, las cámaras empresariales de hidrocarburos y decenas de pymes neuquinas, en el edificio del Banade de Neuquén capital. El objetivo fue explícito: definir mecanismos para que las operadoras del yacimiento de Vaca Muerta contraten más empresas de la provincia, en un territorio que produce más de la mitad del petróleo y cerca del 60% del gas del país, pero donde el eslabón local aparece como el eslabón débil de la cadena.

Los números que motivaron la convocatoria explican la urgencia. Durante el primer semestre de 2026, las compras y contrataciones de pymes neuquinas en el sector ascendieron a apenas 354 millones de dólares, mientras la industria invirtió en la provincia unos 8.200 millones en ese mismo lapso. Es decir, que de cada dólar invertido en la formación, menos de cinco centavos quedan en manos de proveedores de la zona.

"El sentido de este trabajo conjunto es que las empresas neuquinas y las cámaras trabajen codo a codo con las operadoras para que los contratos queden acá, porque mientras nos pregunten por qué la actividad crece y no se nota en el empleo local, estamos haciendo algo mal", advirtió Figueroa durante la apertura del encuentro, al que asistieron titulares de cámaras petroleras y dirigentes empresariales de todo el anillo de proveedores.

Más allá de la declaración política, la reunión dejó un plan de acción concreto. Se acordó conformar mesas sectoriales por especialidad —obra civil, montaje, perforación— integradas por las áreas de compras de YPF y las cámaras empresariales. La meta es que, en el plazo de 90 días, ese trabajo produzca un registro actualizado de capacidades, debilidades y oportunidades por rubro, acompañado de un seguimiento estadístico que permita medir los avances.

El impulso oficial se apoya, además, en una arquitectura institucional reciente: la nueva Ley de Hidrocarburos provincial, sancionada este año, el Foro Neuquén y el proyecto "Plan Neuquén" funcionan como marcos de referencia para una estrategia que busca que el crecimiento del shale se traduzca en desarrollo territorial, y no solo en producción exportable.

Del lado del sector privado, el encuentro fue recibido con entusiasmo. "Es un paso histórico, porque por primera vez en más de una década se inicia un trabajo sistemático entre YPF, las cámaras y los proveedores", celebró Javier Illanes, presidente de la Cámara de Empresas Petroleras y Afines (CEPA), para quien es "central" que el desarrollo llegue al territorio. En la misma línea, Mariano Cella, de la Cámara Argentina de Proveedores (CAPA), subrayó el valor de construir una base de datos que ordene la información que circula en el sector y permita canalizar las necesidades "de manera ágil y sin cuellos de botella".